స్టార్లింక్ ఉపగ్రహాలు ఒక రోజు స్పేస్ జంక్ అవుతాయా? స్పేస్‌ఎక్స్ ఒక (అసంపూర్ణ) ప్రణాళికను కలిగి ఉంది.

స్పేస్‌ఎక్స్ ప్రారంభిస్తోంది స్టార్లింక్ ఉపగ్రహాలు భూమిపై అత్యంత మారుమూల మూలలకు కూడా సరసమైన, హై-స్పీడ్ ఇంటర్నెట్‌ను అందిస్తామని ఇచ్చిన వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చడానికి వేగవంతమైన వేగంతో. ఎలోన్ మస్క్ నేతృత్వంలోని రాకెట్ సంస్థ అక్టోబర్ 6 న సరికొత్త బ్యాచ్ 60 స్టార్లింక్ ఉపగ్రహాలను మోహరించింది మరియు ఈ నెలలో మరో రెండు మిషన్లను ప్లాన్ చేసింది. అంతిమంగా, స్పేస్ఎక్స్ ఇప్పటికే పదివేల ఉపగ్రహాలను ఇప్పటికే రద్దీగా ఉన్న తక్కువ భూమి కక్ష్యలోకి పంపించాలనుకుంటుంది. కానీ వారి జీవితాలు ముగిసిన తర్వాత వాటిని తీసివేయడానికి స్పష్టమైన ప్రణాళిక లేకుండా, ఇతర వస్తువులు లేదా ఒకదానిపై మరొకటి క్రాష్ అవ్వకుండా ఉండటమేమిటి?

స్పేస్‌ఎక్స్ తన ఉపగ్రహాలు అయాన్ ఇంజిన్‌ల ద్వారా శక్తిని పొందుతాయని, ఇవి ఘర్షణలను నివారించడానికి అంతరిక్షంలో వాటిని ఉపాయించగలవని తెలిపింది. మరియు ఆ ఇంజన్లు చనిపోయినప్పుడు, ఉపగ్రహాలు సహజంగానే కక్ష్యలో తిరుగుతాయి మరియు భూమి యొక్క వాతావరణంలో కాలిపోతాయి. అయినప్పటికీ, అది జరగడానికి ముందు, పనికిరాని ఉపగ్రహాలు ఐదేళ్ల వరకు కక్ష్యలో ఉండగలవు, ఇది ఇతర అంతరిక్ష నౌకలకు మరియు కొత్త రాకెట్ మిషన్లకు భారీ ప్రమాదాన్ని సృష్టిస్తుంది.

ఇప్పటివరకు స్పేస్‌ఎక్స్ మొత్తం 775 స్టార్‌లింక్ ఉపగ్రహాలను ప్రయోగించింది. హార్వర్డ్-స్మిత్సోనియన్ సెంటర్ ఫర్ ఆస్ట్రోఫిజిక్స్ యొక్క ఖగోళ శాస్త్రవేత్త జోనాథన్ మక్డోవెల్ సేకరించిన ఉపగ్రహ-కదిలే డేటా ప్రకారం, అయాన్ ఇంజన్లలో 3 శాతం ఇప్పటికే విఫలమయ్యాయి, దాదాపు 23 ఉపగ్రహాలు భూమి యొక్క కక్ష్యలో ఆశ్చర్యపోతున్నాయి. (ఈ సంఖ్య స్పేస్‌ఎక్స్ 47 ప్రోటోటైప్‌లను మినహాయించిందిఉద్దేశపూర్వకంగా డి-ఆర్బిటెడ్.)

ఏరోస్పేస్ ప్రమాణాలకు ఆ లోపం రేటు చాలా చెడ్డది కాదు, అని మెక్‌డోవెల్ చెప్పారు. సమస్య ఏమిటంటే, రాబోయే కొన్నేళ్లలో స్పేస్‌ఎక్స్ ప్రతి నెలా వందలాది ఉపగ్రహాలను ప్రయోగించడంతో అవి త్వరగా జోడించగలవు.

స్పేస్‌ఎక్స్‌కు 12,000 స్టార్‌లింక్ ఉపగ్రహాలను ప్రయోగించడానికి ఫెడరల్ కమ్యూనికేషన్స్ కమిషన్ అనుమతి ఉంది. మరియు ఇంటర్నెట్ సేవను మెరుగుపరచడానికి, సంస్థ ఇంకా 30,000 లను ప్రయోగించాలని యోచిస్తోంది మరియు FCC తో ఈ అదనపు ఉపగ్రహాలకు ప్రాధాన్యత స్పెక్ట్రం హక్కుల కోసం దరఖాస్తు చేసింది.

స్పేస్‌ఎక్స్ మొత్తం 42,000 ఉపగ్రహాలను మోహరిస్తే, 3 శాతం వైఫల్యం రేటు అంటే 1,200 కన్నా ఎక్కువ చనిపోయిన ఉపగ్రహాలు తక్కువ ఎత్తులో సంవత్సరాలుగా కక్ష్యలో తిరుగుతాయి. ఇది భూమి యొక్క కక్ష్యలో ఉన్న రిటైర్డ్ ఉపగ్రహాల సంఖ్యలో మూడింట ఒక వంతుకు సమానం యూరోపియన్ స్పేస్ ఏజెన్సీ (అది).

గత రాకెట్ ప్రయోగాలు, చనిపోయిన ఉపగ్రహాలు మరియు ఇతర అంతరిక్ష కార్యకలాపాల ద్వారా సృష్టించబడిన అంతరిక్ష శిధిలాలు ప్రపంచవ్యాప్తంగా శాస్త్రవేత్తలు మరియు ఏరోస్పేస్ సంస్థలకు తీవ్ర ఆందోళన కలిగిస్తున్నాయి. ఈ వారంలో, పనికిరాని సోవియట్ ఉపగ్రహం చైనీస్ రాకెట్ బాడీలోకి దాదాపు పగులగొట్టింది అంతరిక్షంలో.

గత సెప్టెంబరులో, ESA ఉపగ్రహాన్ని తరలించాల్సి వచ్చింది స్టార్లింక్ ఉపగ్రహంతో 1-1,000 అవకాశం తాకిడిని నివారించడానికి చివరి నిమిషంలో. స్పేస్‌ఎక్స్‌కు చర్య తీసుకునే ప్రణాళిక లేనందున అంతరిక్ష నౌకను ఉపాయించాల్సి ఉందని ESA తెలిపింది. సంస్థ యొక్క కంప్యూటర్ సిస్టమ్‌లో సాంకేతిక లోపం కారణంగా ESA యొక్క కమ్యూనికేషన్‌ను కోల్పోయినట్లు స్పేస్‌ఎక్స్ తరువాత తెలిపింది.