న్యూయార్క్‌లో ఆర్ట్ ట్రాఫికర్లను వెంబడించే ప్రాసిక్యూటర్‌లకు విలువైన మూలం అకస్మాత్తుగా అనుమానాస్పదంగా మారింది.
గత కొన్ని సంవత్సరాలుగా, లెబనీస్ ఆర్ట్ కలెక్టర్ జార్జెస్ లోట్ఫీ న్యూయార్క్ జిల్లా అటార్నీ ఆఫీస్ యొక్క పురాతన వస్తువుల ట్రాఫికింగ్ యూనిట్ (ATU)కి లూటీ చేయబడిన కళాకృతులకు సంబంధించిన సమాచారాన్ని అందించారు. ఏది ఏమైనప్పటికీ, Lotfi ఇప్పుడు ATU విచారణలో స్వయంగా తెరపైకి తీసుకురాబడ్డాడు, దొంగిలించబడిన ఆస్తిని క్రిమినల్ స్వాధీనం చేసుకున్నందుకు అతనిపై అరెస్ట్ వారెంట్ విధించబడింది.
'సంవత్సరాలుగా, [లోట్ఫీ] నాకు ప్రపంచవ్యాప్తంగా దోపిడి పద్ధతుల గురించి సవివరమైన సమాచారాన్ని అందించింది' అని విచారణలో పాల్గొన్న హోంల్యాండ్ సెక్యూరిటీ ఏజెంట్ రాబర్ట్ మాన్సేన్ రాశారు. అరెస్ట్ వారెంట్‌ను పొందేందుకు దాఖలు చేసిన అఫిడవిట్ . అంతర్జాతీయ ట్రాఫికర్లు పురాతన వస్తువులను ఎలా స్మగ్లింగ్ చేస్తారో వివరిస్తూ చేతితో గీసిన రేఖాచిత్రాన్ని కూడా Lotfi తనకు అందించిందని అతను పేర్కొన్నాడు.
Lotfi అఫిడవిట్ ప్రకారం, ATU హెడ్ మాథ్యూ బోగ్డానోస్‌ను ఒక దశాబ్దం పాటు బాగా తెలుసు, తరచుగా అఫిడవిట్ ప్రకారం 'అనేక పురాతన వస్తువుల పరిశోధనలపై విలువైన సమాచార వనరుగా' పనిచేస్తోంది. అతను ముఖ్యంగా మెట్రోపాలిటన్ మ్యూజియం ఆఫ్ ఆర్ట్‌లో ప్రదర్శించబడిన పురాతన ఈజిప్షియన్ శవపేటిక యొక్క అక్రమ మూలాలకు సంబంధించిన ముఖ్యమైన సమాచారాన్ని 2018లో ATUకి అందించాడు, ఆ తర్వాత ఈజిప్ట్‌కు తిరిగి పంపబడింది.
అఫిడవిట్ ప్రకారం, Lotfi, 81, దశాబ్దాలుగా పురాతన వస్తువులను ప్రధాన మ్యూజియంలకు విక్రయించారు మరియు మాన్హాటన్, న్యూజెర్సీ, పారిస్, లెబనాన్ మరియు దుబాయ్‌లోని నివాసాలు మరియు నిల్వ యూనిట్లలో వందల కొద్దీ పురాతన వస్తువులను ఉంచారు.
2017లో, Lotfi తన రచనలను పరిశోధించడానికి Mancene, Bogdanos మరియు ఇతర ATU సభ్యులను అడగడం ప్రారంభించాడు, భవిష్యత్తులో మ్యూజియం అమ్మకాలు లేదా విరాళాల కోసం యూనిట్ పురాతన వస్తువులను క్లియర్ చేయమని అభ్యర్థించింది. అతను సమ్మతి శోధన ఫారమ్‌పై సంతకం చేసి, తన న్యూజెర్సీ స్టోరేజ్ లాకర్‌కి కీని ఇచ్చాడు.
'అతని మనస్సులో, పురాతన వస్తువులను స్వాధీనం చేసుకోని ATU ద్వారా ఏదైనా పరిశోధన అతనికి విక్రయించబడని ఈ వస్తువులను (పన్ను ప్రయోజనాల కోసం) విక్రయించడానికి లేదా విరాళంగా ఇవ్వడానికి అనుమతిస్తుంది' అని మాన్సేన్ రాశాడు.
లోట్ఫీ ఆరోపించబడిన అతను ఎప్పటికీ పట్టుబడలేడని నమ్మాడు
ATU 2021లో Lotfi యొక్క రెండు స్టోరేజ్ యూనిట్‌లను తనిఖీ చేసింది మరియు అతని రచనలకు క్లీన్ బిల్ ఆఫ్ హెల్త్ ఇవ్వడానికి బదులుగా, వారు 24 పురాతన వస్తువులను స్వాధీనం చేసుకున్నారు. $6 మిలియన్లకు పైగా విలువైనవి, వాటిలో పురాతన నగరం పాల్మీరా నుండి సున్నపురాయి శిల్పం మరియు సిరియా మరియు లెబనాన్ నుండి రోమన్-యుగం మొజాయిక్‌లు ఉన్నాయి.
అఫిడవిట్ ప్రకారం, స్వాధీనం చేసుకున్న పురాతన వస్తువులలో దేనికీ ధృవీకరించదగిన ఆధారాలు లేవు. కొన్ని ముక్కలు మురికితో కప్పబడి ఉన్నాయి లేదా లోట్ఫీ వాటిని మొదట్లో కొనుగోలు చేసినప్పుడు ముక్కలుగా విరిగిపోయాయి, ఇది అక్రమ రవాణాకు మరొక సంకేతం.
“గత కొన్నేళ్లుగా [లోట్ఫీ]తో నా సంభాషణల ఆధారంగా, అతను పురాతన వస్తువులను బాగా లాండరింగ్ చేశాడని మరియు ATU గుర్తించగలదని అతను భావించనంత మంచి (తప్పుడు అయినప్పటికీ) నిరూపణను సృష్టించాడని నేను నమ్ముతున్నాను. వారి నిజమైన మూలం' అని మాన్సేన్ రాశాడు. 'అంతేకాకుండా, ప్రతివాది నాతో మరియు ADA బోగ్డానోస్‌తో తన సంబంధాన్ని ఉపయోగించుకోవచ్చని మరియు అతని తప్పుడు నిరూపణ ఖచ్చితమైనది మరియు నిజం అని మమ్మల్ని ఒప్పించవచ్చని నేను నమ్ముతున్నాను.'
వ్యాఖ్య కోసం అబ్జర్వర్ Lotfiని సంప్రదించలేకపోయింది. అయితే, ఆర్ట్ డీలర్ ఆరోపణలను ఖండించారు ది ఆర్ట్ వార్తాపత్రిక , అఫిడవిట్‌లో 'కొన్ని పరిస్థితులు మరియు ప్రకటనలను మార్చారు లేదా తప్పుగా అర్థం చేసుకున్నారు' మరియు అతను 'బొగ్డానోస్‌తో స్నేహాన్ని పెంచుకోవడంలో పొరపాటు చేసాడు' అని పేర్కొంది.
అఫిడవిట్ ప్రకారం, లోట్ఫీ మ్యూజియంలకు విక్రయించిన ముక్కలలో ఒకటి 2006లో మెట్ కొనుగోలు చేసిన పురాతన ఈజిప్షియన్ విగ్రహం, ఇది దోచుకున్నట్లు గుర్తించిన సమాచారందారుడు. ATUకి ఫిబ్రవరిలో ముక్క కోసం శోధన వారెంట్ మంజూరు చేయబడింది మరియు విగ్రహాన్ని ఈజిప్ట్‌కు తిరిగి రప్పించాలని యోచిస్తోంది.
Lotfi ప్రస్తుతం మెట్‌లో ప్రదర్శించబడుతున్న మరొక ముక్కతో పాలుపంచుకుంది, దీనిని పురాతన మొజాయిక్ అని పిలుస్తారు Ktisis మొజాయిక్, అతను 1960లలో లెబనాన్‌లో కొనుగోలు చేశాడు. మెట్ యొక్క వెబ్‌సైట్ లోట్‌ఫీని పని యొక్క ఆధారం కింద జాబితా చేయనప్పటికీ, అఫిడవిట్ 1997 మెట్ క్యూరేటోరియల్ మెమోను వెల్లడించింది, ఆ భాగాన్ని పురాతన కలెక్టర్ జార్జ్ ఒర్టిజ్‌కు విక్రయించే ముందు మొజాయిక్ యొక్క అసలు యజమాని లోట్ఫీ అని సూచిస్తుంది.
ఇంటర్‌డిపార్ట్‌మెంటల్ మెమో లోట్ఫీ మొజాయిక్‌ను వేర్వేరు ముక్కలుగా విడగొట్టినట్లు ఎలా కనిపించిందో మరియు మొజాయిక్ అసలు ఎక్కడ కనుగొనబడిందో కూడా చర్చిస్తుంది. 'ప్రాచీన ప్రదేశాన్ని కనుగొనే స్థలం గురించి అటువంటి వివరణాత్మక జ్ఞానాన్ని శాస్త్రీయ తవ్వకంలో భాగంగా నిర్వహించే ఎక్స్‌కవేటర్‌లు మాత్రమే కలిగి ఉంటారు-ఇది లాట్‌ఫీ, ఓర్టిజ్ మరియు దోపిడీదారులు ఖచ్చితంగా కాదు-లేదా దోపిడిదారుల ద్వారానే ఉంటుంది' అని అఫిడవిట్‌లో మాన్సేన్ రాశారు.
వ్యాఖ్య కోసం చేసిన అభ్యర్థనలకు మెట్ స్పందించలేదు.
